– In de gemeente Tholen staan op dit moment niet minder dan 547 huizen leeg. Dat blijkt uit het overzicht dat wethouder Hoek gisteren naar de gemeenteraad heeft gestuurd. Bijna veertien maanden nadat Kees Slager (SP) er (op 5 december 2011) in de commissie Ruimte om vroeg en fractievoorzitter Theo Korevaar diezelfde vraag meermalen herhaalde, zijn de harde cijfers er nu dus eindelijk. Slager was van mening dat als je als gemeente nieuwe bouwplannen aan de raad voorlegt, de raad eerst moet weten hoeveel van de bestaande woningen er leegstaan. Want pas dan blijkt of er wel behoefte is aan meer nieuwbouw.
De 547 leegstaande huizen vormen samen 5,3% van de totale Thoolse woningvoorraad. In het overzicht van de wethouder staat dat de landelijk gemiddelde norm voor de leegstand die nodig is om de woningmarkt normaal te laten functioneren 2% is: “Zo bezien is het beeld voor Tholen ongunstig”, aldus de wethouder.

Uit een verdere analyse blijkt dat 332 woningen al langer dan een jaar leeg staan. Verder dat een-derde van de leegstaande huizen (191) voor de oorlog is gebouw. Van die vooroorlogse huizen staat tweederde langdurig leeg. Het gaat daarbij vrijwel steeds om koophuizen. Volgens de wethouder klopt dit met de conclusie uit het ruim een jaar geleden uitgebrachte woningmarktrapport van Companen. Volgens dat bureau is de kwaliteit van die huizen slecht en zijn ze niet aantrekkelijk voor kopers. “Maar als de prijzen zakken, is er mogelijk wel een markt voor.”
Opvallend zijn de verschillen tussen de Thoolse kernen onderling. De kernen met de minste leegstand zijn Oud-Vossemeer met 3,1% ,Poortvliet (3,8%) en Sint Philipsland (4,1%). Voor geen van die drie kernen staan nieuwbouwplannen op stapel.
Daar tegenover staat Sint Maartensdijk met een leegstand van 8,2%. Weliswaar zijn daar ook de huizen in West, die gesloopt gaan worden, bij maar ook na aftrek daarvan blijft er een leegstand van 100 huizen (6,1%) over in Sint Maartensdijk, terwijl B&W juist in die kern ook nog een nieuwe wijk willen gaan bouwen. Ook Sint Annaland, waar het college bouwplannen heeft, blijkt een forse leegstand te hebben met 82 huizen, ofwel 5,7%.
Het kan niet anders of het leegstandsrapport gaat een belangrijke rol spelen in de discussie of er wel of geen nieuwbouwplannen gerealiseerd moeten worden.