Tholen is een van de weinige gemeenten in ons land, waar aan het begin van elke raadvergadering de burgemeester alle leden vraagt om te staan, waarna hij een ambtsgebed uitspreekt. Dat gebed was al eerder omstreden omdat raadsleden die niet geloven of kerk en staat strikt gescheiden willen houden, er problemen mee hadden. Deze maand diende ABT-raadslid Han van ’t Hof het initiatiefvoorstel in om het gebed niet meer in de vergadering uit te spreken, maar voorafgaande aan de vergadering zodat raadsleden niet gedwongen zijn het mee te maken.
Er was bij de SP al een vermoeden dat dit voorstel op deze manier geen meerderheid zo behalen (SGP, CU en CDA waren met 11 van de 21 zetels tegen), dus diende Theo Korevaar, fractievoorzitter van de SP, een amendement in dat er op neerkwam dat de burgemeester voortaan geen gebed meer zou uitspreken aan het begin van de vergadering, maar zou vragen om een “overweging” (je zou kunnen zeggen: een moment van bezinning), dat elk raadslid op zijn (of haar) manier zou kunnen invullen.

Korevaar motiveerde zijn voorstel door er op te wijzen dat alle leden van de raad in hun waarde gelaten dienen te worden, dat er recht gedaan moet worden aan persoonlijke overtuigingen zonder dat anderen zich daardoor tekort gedaan voelen en dat er een ongewenste situatie ontstaat als enkele raadsleden deelnemen aan het gebed en de overige raadsleden zich pas daarna aansluiten bij de vergadering.
Omdat volgens Korevaar ‘een stimulerend woord aan het begin van belangrijke vergaderingen er alleen maar toe kan bijdragen dat vergaderingen op de juiste wijze verlopen’, had hij een tekst geschreven als vervanger voor het ambtsgebed. Die tekst luidde:
“Aan het begin van deze vergadering, waarin wij samenkomen om de belangen van de gemeente Tholen en haar inwoners te dienen, spreken wij de hoop uit dat onze arbeid vrucht zal dragen. Mogen wij kracht putten uit onze geloofs- en levensovertuiging, met respect voor elkaars mening.”
Helaas bleken SGP en Christen Unie ook niet met deze tekst te kunnen leven. Het CDA verschool zich achter een formeel argument. Fractievoorzitter Duim zei dat een partij die niet de indiener van het initiatiefvoorstel was niet op haar steun kon rekenen.
Korevaar is van plan om het CDA te vragen om dan samen met een voorstel te komen dat neerkomt op het SP-amendement. Wordt vervolgd, dus