De SP vindt het onverantwoord om in een tijd dat iedereen moet bezuinigen aan het rijk te vragen meer dan 20 miljoen euro uit te trekken om te voorkomen wat bijna zeker nooit zal gebeuren. Toch willen B&W van Tholen dat, zo blijkt uit een brief, die werd behandeld in de vergadering van de Commissie Ruimte.
Waar gaat het om? Er is een zeer kleine kans dat er ooit op hetzelfde moment een noordwester orkaan heel veel water in het zuidelijk deel van de Noordzee jaagt en de rivieren enorme hoeveelheden water aanvoeren. Dan kan het rivierwater niet geloosd worden in zee en zullen de dijken in het rivierengebied overstromen.
De kans op zo’n rampsituatie wordt door deskundigen geschat op één keer in de 1400 jaar. Toch wil Rijkswaterstaat er op voorbereid zijn en maakte een plan om het rivierwater tijdelijk in het Volkerak – Zoommeer te lozen. Daarvoor wordt in de Volkeraksluizen een speciale doorlaatopening gemaakt, zodat als het doemscenario ooit werkelijkheid wordt, het water in Volkerak en Zoommeer tot 2,60 kan stijgen.

Dát heeft tot gevolg dat er in de wijk Waterfront in Tholen-stad bij 41 huizen enkele decimeters water in de benedenverdieping komt te staan. Een toestand die volgens deskundigen hoogstens 48 uur zal duren. Rijkswaterstaat had het plan om de bewoners in Waterfront schadeloos te stellen voor de mogelijke overlast. Maar wethouder Van Dis (CDA) schreef in een brief aan Rijkswaterstaat: “Voor de bewoners en de gemeente is het onaanvaardbaar dat inwoners van Tholen bewust onder water worden gezet om er voor te zorgen dat elders inwoners van Nederland droge voeten houden”.
Die zinsnede schoot SP-lid Kees Slager van de Commissie Ruimte in het verkeerde keelgat: “Het gaat niet om de droge voeten van mensen in het rivierengebied, maar om mogelijke dijkdoorbraken en overstromingen daar. Dat is heel wat anders dan een gecontroleerde verhoging van het water in Tholen, waarbij de bewoners tijdig worden gewaarschuwd, ze hun spulletjes naar een veilige plek kunnen brengen en niet eens natte voeten hoeven te krijgen.”
Slager wees erop dat de bewoners van de ‘bedreigde’ huizen enkele dagen eerder in de PZC tamelijk laconiek reageerden op de ‘dreiging’: “Er zijn wel erger dingen om je druk over te maken”, zei een vrouw. Een ander vond de kans om bij het oversteken aangereden te worden vele malen groter dan dat er ooit wat water in de benedenverdieping van haar huis komt.
Slager: “De SP is het daar helemaal mee eens De kans op hoog water is verwaarloosbaar klein. Mocht het ooit toch zover komen, stel dan de mensen ruimhartig schadeloos. Maar waarschijnlijk zal het nooit gebeuren, of op een moment in een verre toekomst als die huizen allang afgebroken zijn en nieuwe wat hoger zijn teruggebouwd.”
Van de rest van de fracties was alleen de ABT het met de SP eens. De rest wil een dure voorziening in de monding van de haven, zodat zelfs die kleine kans op wateroverlast voor 41 huizen wordt voorkomen.
Slager: “Het is zonde van het geld, want al gaat het om rijksgeld, het blijft gemeenschapsgeld. Dat kan beter worden uitgegeven aan het herstellen van de zogenaamde ‘zwakke schakels’ in de kustverdediging. Want die vormen nú een bedreiging van onze veiligheid.”