– ‘De overheid moet zich beperken tot het beschermen van het authentieke Thoolse landschap en ons cultureel erfgoed. Daar heeft de eigen bevolking belang bij en dat vormt tegelijk de basis voor het duurzaam toerisme waar Tholen voluit zou moeten gaan. Dat gebeurt in deze nota maar half’. Dat was de boodschap die Kees Slager namens de SP gisteren gaf bij de behandeling van het beleidsplan ‘Recreatie & Toerisme’. Slager was teleurgesteld dat toeristen in de nota alleen maar gezien worden als melkkoe en niet als gasten: ‘Die rol past, wat ons betreft de overheid niet. Laat dat maar aan de ondernemers over.’
Slager had een hele rij vragen en kritiekpunten. Om te beginnen vroeg hij zich af waarom in het plan toeristen een voorkeursbehandeling krijgen boven de eigen inwoners: ‘Het college vindt nog steeds dat er geen cent overheidsgeld mag gaan naar het oplossen van het parkeerprobleem van vrachtwagenchauffeurs (terwijl dat eigen inwoners zijn en de transportsector belangrijk is voor de locale economie), maar er wordt in dit plan wél geld uitgetrokken om de gratis parkeerplaatsen voor campers van Belgische duikers nog beter te outilleren. Het is zelfs een van de speerpunten. Waarom? Omdat ze veel extra euro’s opbrengen? Ik geloof er niks van.’

Hij had in het plan gelezen dat het Kenniscentrum Kusttoerisme enquêtes onder Thoolse ondernemers en campinggasten heeft verspreid, maar dat had zo weinig gegevens opgeleverd om er onvoldoende betrouwbare cijfers uit te halen. Slager: ‘Als je geen betrouwbare cijfers hebt, waarop baseer je dan een verantwoord beleid? ‘
Wethouder Van Dis erkende dat er te weinig gegevens zijn, ‘maar we kunnen niet stil blijven zitten, we moeten verder.’
Slager vond het ook onjuist dat het zogenaamde DNA-boek Tholen de basis vormt voor het nieuwe toeristische plan: ‘Dat DNA-boek is niet meer dan een folder om toeristen te lokken met mooie plaatjes en praatjes. Het toont Tholen als een ongerept landschap, terwijl wij allemaal beter weten. Ik kan er mee akkoord gaan dat windmolens en biobedrijven niet tot het Thoolse DNA horen, maar waarom kom ik ze dan niet tegen op de pagina waar de ‘bedreigingen’ voor het toerisme op Tholen op een rijtje zijn gezet?
Vindt u echt niet dat windmolens en biobedrijven de ‘weidsheid en ongereptheid’ van Tholen (die u zegt te koesteren) aantasten? En vertel me dan ook hoe het kan dat Natura 2000 tegelijkertijd als bedreiging wordt genoemd, maar het Natura 2000-gebied Oosterschelde ook in het rijtje van ‘sterke’ kanten staat.’
Het verbaasde Slager dat de Thoolse recreatiesector voorlopig niets bijdraagt aan de uitvoering van de beleidsnota: ‘Terwijl het toch in de eerste plaats hún belang is dat de gasten naar Tholen komen. Waarom zijn er geen bindende financiële afspraken gemaakt over een financiële bijdrage van die bedrijven, zoals dat in andere delen van Zeeland wél gebeurt?’, aldus de SP’er.
Hij eindigde met een voorstel:’Ontwikkel een beleid dat de verdere teloorgang van ons Thoolse landschap blokkeert. Als we dan toch geld uitgeven, probeer dan om boeren via financiële steun zover te krijgen dat ze hun authentieke schuren niet vervangen door damwandschuren, die onze polders steeds meer ontsieren. Dan bewaar je iets van ons cultureel erfgoed en blijft Tholen nog een beetje authentiek. Juist daar komt de categorie bezoekers waar u – terecht – op gokt ( 55-plussers en gezinnen met kinderen), voor naar Tholen.